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The Expiration of Painting: Yunsook Park
- Daniel Quiles
A dozen paintings, in warm designer colors, all bearing the same text: “BEST IF USED BY…” under which is the date they were created, and below that, in larger text: “PAINTING.” Painting as tautological product, as mass-produced (although, wittily enough, none are identical), as bearing its own expiration date (which is also its date of completion). But what, exactly, would it mean for a painting, or for painting, period, to expire? What “use” would diminished, or even negated? Expiration connotes not just the loss of use-value in capitalist exchange (one has already bought it, and must use it before a certain time) but also death. In art, use-value and exchange-value confound each other; when art dies, it is exchange-value which has ebbed. Yunsook Park looks to expiration as a generative phenomenon, in which the very coming-into-uselessness of the circulated object yields form and structure.1) In the Good Luck Project series, used lottery tickets from New York delicatessens are aggregated into numbers corresponding to the specific game: Sapphire Blue 7’s, Bonus 5, Super Match 3. They are collaged onto color fields that are in fact derived from (though not identical to) the seemingly incidental, computer-designed backgrounds of the tickets themselves. This literal conflation of Pop and optical abstraction, one atop the other, unites these two historical practices through contrasts in labor. The methodical hand-cutting and assembling of the tickets into larger numbers, as well as the laborious painting of the backgrounds are ironized in relation to their sources (the computerized graphics of the tickets): the most mindless and efficient modes of production. In the cheap dream of the deli lottery ticket, we find the paradoxical and now-lost hopes of the final years of abstract painting.2) If today an extra-mediatic referent—a photograph, a socially circulated object, data, film, etc.—is always required for abstraction, then the practice is already no longer what we call it; as the BEST IF series suggests, it is past its sell-by date. Yet the lottery ticket works open space within this conundrum, for here the external “source” is grafted onto the surface even as it disappears, coalescing into sign, becoming painting. Park then adds florescent, asynchronous colors to the background (altering those of the original) which force figure (the assemblages of tickets) and ground (the painted background) to oscillate; the color field keeps grabbing one’s attention. The readymades thus periodically disappear, first concatenating into number, then blending into background, then reemerging once again as palpably individual units—that is, as reterritorialized garbage.
In her most recent series, Repeated Definition-01, Park has painted “NOT FOR INDIVIDUAL SALE” in both English and Korean over a series of Warholesque diptychs of Sinead O’Connor purchased via eBay from an artist in Chicago. Here it becomes clear that the artist is not just out to display the outmoded—the paintings themselves are from 1990, and feature a pop star whose heyday was ten years ago, in a much-imitated idiom of Pop portraiture—but that, in deploying the expired readymade in such a way that its very terms are inverted, she in fact believes in a profane mode of resurrection.
1) I am thinking here of Rosalind Krauss’s redefined notion of “medium” as “recursive structure—a structure, that is, some of the elements of which will produce the rules that generate the structure itself…” Krauss, “A Voyage on the North Sea”: Art in the Age of the Post-Medium Condition (New York: Thames and Hudson, 1999), pp. 6-7.
2) Such hopes are of course best articulated in the respective writings of Clement Greenberg and Michael Fried, in particular the writings of the 1960s featured in his collected critical texts, Art and Objecthood: Essays and Reviews (Chicago: University of Chicago Press, 1998).*Daniel Quiles is a New York-based writer and art historian who is currently writing his Ph.D. dissertation on Argentine conceptual art. He is an alumnus of the Whitney Independent Study Program.
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회화의 종료: 박윤숙
- 다니엘 퀼즈‘~날까지 사용하기를 바람 (BEST IF USED BY *역주: 상품의 유효기간을 명시하는 문구임)’이라는 똑같은 문구가 새겨진, 따뜻한 색조의 그래픽 컬러로 그려진 열두 개의 그림들. 그 문구 아래로 실제 작품을 제작한 날짜가 있고 그 아래로 ‘페인팅 (PAINTING: 회화)’이라는 단어가 더 큰 글씨체로 쓰여 있다. 동의어를 반복하는 제품으로서의 회화. 재치있게 어느 것도 완벽하게 동일하지는 않지만 대량 생산되었고, 작품을 만든 그날에 그 작품이 만료한다고 명시하고 있는 그림들. 하나의 그림에서, 회화라는 측면에서, 시간이라는 측면에서, 또는 어떤 시한이 만료한다는 것에서 이 작품은 엄밀하게 무슨 의미를 말하는 것인가? 도대체 어떤 ‘용도’가 감쇄하거나 또는 무효화된다는 말인가? 유통기간의 경과란 자본주의적인 교환성의 측면에서 사용가치의 상실—일단 구입된 것은 어떤 시한까지 사용될 수 밖에 없다—이자 또한 죽음을 내포한다. 예술에서 사용가치와 교환가치는 서로 혼동되는데, 즉 예술이 종료할 때 상쇄하는 것은 바로 교환가치인 것이다.
박윤숙은 종료를 하나의 생성적인 현상으로 바라본다. 이리하여 잘 유통되어 쓰이다가 이제 막 쓸모가 없어진 사물이 형태와 구조를 형성하는 것이다.1) ‘행운 프로젝트 (Good Luck Project)’는 사파이어 블루 쎄븐즈 (Sapphire Blue 7’s), 보너스 5 (Bonus 5), 수퍼 매치 3 (Super Match 3)와 같은 뉴욕주의 즉석복권 티켓을 구멍가게에서 수집하여 그 복권의 이름에 사용된 숫자들로 재구성한 작품이다. 복권 조각들은 추상 색면의 배경 위에 콜라쥬되는데, 실제 이 색면의 모티브는 컴퓨터로 디자인된, 우연성으로 선택된 듯한 즉석복권의 본래 디자인에서—완전히 똑같지는 않지만— 따온 것이다. 팝아트과 옵아트의 추상이 말 그대로 합성되는데, 이 두 미술사조는 노동집약적인 제작방식을 통해 잘 조합된다. 각각의 즉석복권을 꼼꼼히 손으로 자르고 큰 숫자로 재조합하는 콜라쥬의 과정과 그림의 배경을 정성스레 그리는 과정은 그 이미지의 원천인 즉석복권의 컴퓨터 디자인이 취한 손쉽고도 효율적인 생산 방식과 대조된다. 구멍가게에서 산 값싼 복권의 꿈에서, 우리는 추상회화의 말년에 대한, 역설적이고도 이제는 상실해버린 희망을 발견하게 된다.2) 만약 오늘날, 별도매체적인 지시대상—사진, 사회에 유통되는 물건, 데이타, 영화 등—이 추상화를 위해 필수로 요구된다면, 그렇다면 이 추상은 더 이상 추상이라고 부를 수 있는 것이 아니다. ‘베스트 이프 (BEST IF)’ 시리즈가 제시하듯, 이는 이미 판매시기를 경과했다. 하지만 복권을 이용한 본 회화는 이 수수께끼 속에서 어떤 가능성를 열어 주는데, 여기에서 외부의 자료는 사라져서 기호로 유착되고 회화가 되면서 표면에 이식되기 때문이다. 작가는 본래의 바탕색을 변형해서 화창하고도 이질적인 색을 선택한다. 이로써 콜라쥬된 복권 부분과 그려진 바탕이 동시에 힘있게 강조되어 발진하는데, 그래도 여전히 색면 배경이 시선을 사로잡는다. 이리하여 레디메이드는 점차 소멸한다. 즉, 먼저 숫자로 집합하였다가 다음엔 배경에 융합되다가 다시 감지할 수 있는 개개의 단위로 떠오르면서, 쓰레기가 새로운 영역으로 자리매김을 하는 것이다.
가장 최근작인 ‘반복 정의-01 (Repeated Definition-01)’에서 박윤숙은 시카고에 사는 한 화가가 앤디 워홀의 스타일로 그린 시너드 오커너(*역주: 아일랜드 출신의 가수로1992년 미국의 토크쇼 ‘새러데이 나이트 라이브’에 출연해서 공연하는 도중 교황의 사진을 찢어 물의를 일으킴)의 초상이면화를 이베이 (eBay)에서 구입하고, 이 위에 ‘낱개 판매 금지 (NOT FOR INDIVIDUAL SALE)’라는 문구를 한글과 영문으로 그려 넣었다. 여기에서 한물간 것—팝아트의 스타일을 그대로 흉내내어 1990년에 그린, 전성기가 십년은 지난 팝가수의 초상화—을 그대로 내보이는 일이 작가의 의도가 아니라는 것이 명백해진다. 만료된 레디메이드를 전도된 표현으로 활용함으로써 박윤숙은 오히려 신성모독적인 부활을 확신하는 것이다.
1) 저자는 여기에서 로잘린드 크라우스의 ‘매체’에 관한 정의를 생각하고 있는데, 그녀는 <A Voyage on the North Sea: Art in the Age of the Post-Medium Condition (New York: Thames and Hudson, 1999, pp. 6-7)>에서 매체를 ‘순환하는 구조 recursive structure —즉, 그 요소의 일부가 구조 자체를 생성하는 법칙을 생산하는 구조’로서 재정의한다.
2) 이러한 희망은 클레멘트 그린버그와 마이클 프리드의 글에서 가장 명확히 표현되는데, 특히 마이클 프리드의 비평선집인 <Art and Objecthood: Essays and Reviews (Chicago: University of Chicago Press, 1998)>에 수록된 그의 60년대 글들을 들 수 있다.*다니엘 퀼즈는 뉴욕에서 활동하는 저자이자 미술사학자로서, 현재 아르헨티나의 개념미술에 관한 박사 논문을 쓰고 있다. 또한 휘트니 미술관에서 인디펜던트 스터디 프로그램을 수료했다.
The meticulously cut and pasted lottery tickets consist of the repetition of her gestures, negotiating between the nonrepresentational lyrical space of emotions and the banal world of the lottery. This gesture is rather performative and meditative because the very accumulation leads to the constant negotiation of two different worlds (Korean and American), as well as high and low art forms. In other words, the artist erases the dichotomy of two opposing elements, employing her own conceptual strategy of mediating. The negation of the background as abstraction and the foreground collage therefore merge in her modernist quest of abstraction with the ubiquitous objects. The optical illusion of the canvas is both played and interrupted by the collage, thus resulting in making her work super-flattened. The decorative ornamental patterns that she derives from the lottery represented in Winter Green 7’s elucidate the vibrant link between word and image.
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The Accumulation, Interruption and Suspension of Memory in Yunsook Park’s Work
-Shim Chung (Assistant Professor of Art History, Fashion Institute of Technology)
Yunsook Park has created a unique series of collages based on New York’s Instant Lotto tickets. Kitsch-like abandoned lottery tickets that the artist picked up throughout the five boroughs of New York City have been painstakingly and seamlessly glued onto canvas in the form of numbers and lucky symbols, such as four-leaf clovers and stars, with titles such as Straight 8’s, Amazing 8’s, and Lucky Green 7’s, auspicious numbers and signs in the lottery. Both pictorial and graphical, abstract and representational, Park’s oeuvres seem to accumulate her own memory as an observer and participant in American immigrant culture, which the lottery tickets signify.
The inherent Pop culture and its inverted use are also apparent in Park’s series of Repeated Definition-01 (Sinead O’Connor) of 2007 and Repeated Definition-01 (Man and Woman)of 2008, made with works purchased on eBay. The former even carries the original signature as a parody of authenticity. The artist then conceptually added to the work “Not for Individual Sale” and “Forbidden,” written in Korean, intentionally framing these almost abandoned original works, by professional artists, on diptychs or folding-screens. Rather than embracing the seemingly commercial and Warholian effect and glamour, the artist again “interrupts” these silkscreen-like paintings and suspends the memory of the culture not only for herself but for the viewer.
The suspension is finally extended to her BEST IF series in which the artist renders the artwork void as a commodity by inserting an expiration date. In fact the gesture of the interruption is targeted for the value of commodities including artworks, because the date reflects the date of Park’s completion.* A series of gestures of interruptions are pervasive in her recent endeavors of taking up both abstract form and banal everyday life. Subsequently, our own myths concerning our memory and our experiences-the lottery, daily commodities and abundant information-are also suspended.
* The words “interruption” and “suspension” of myth are derived from Jean-Luc Nancy’s article “Interrupted myth” in The Operative Community (La Communauté désœuvrée, 1982).
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Yunsook Park 박윤숙